แมวสยามเปลี่ยนสี: พันธุกรรมมีบทบาทสำคัญอย่างไร

ยีนหิมาลัยและความไวต่ออุณหภูมิ

ยีนหิมาลัยเป็นยีนด้อยที่ทำให้เกิดภาวะเผือกชนิดหนึ่ง ยีนนี้ไม่ได้กำจัดการสร้างเม็ดสีทั้งหมด แต่จะสร้างเอนไซม์ที่ไวต่ออุณหภูมิที่เรียกว่าไทโรซิเนส ไทโรซิเนสมีความสำคัญต่อการผลิตเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีที่ควบคุมสีผิว ขน และสีตา

ความไวต่ออุณหภูมิของไทโรซิเนสเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้แมวสยามมีขนที่มีปลายแหลม เอนไซม์นี้จะทำงานได้ดีที่สุดที่อุณหภูมิต่ำกว่า ดังนั้น บริเวณที่เย็นกว่าของร่างกาย เช่น ใบหน้า หู อุ้งเท้า และหาง จึงมีสีเข้มกว่า บริเวณที่อุ่นกว่า เช่น แกนกลางของร่างกาย ยังคงมีสีสว่างกว่า

การแสดงออกที่ขึ้นอยู่กับอุณหภูมินี้เรียกอีกอย่างหนึ่งว่าภาวะอะโครเมลานิสม์ ซึ่งเป็นลักษณะที่สัตว์อื่นๆ มีร่วมกัน เช่น กระต่ายหิมาลัยและหนูบางสายพันธุ์ ความสวยงามของแมวสยามเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม

อุณหภูมิส่งผลต่อสีอย่างไร

อุณหภูมิโดยรอบมีบทบาทสำคัญต่อความเข้มของสีขนของแมวสยาม แมวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็นมักจะมีขนที่มีสีเข้มกว่า เนื่องจากร่างกายของแมวส่วนใหญ่ต้องสัมผัสกับอุณหภูมิที่เหมาะสมต่อการทำงานของเอนไซม์ไทโรซิเนส ในทางกลับกัน แมวสยามในพื้นที่ที่มีอากาศอบอุ่นอาจมีขนที่มีสีอ่อนกว่า

ผลกระทบจากอุณหภูมิจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดในลูกแมว ลูกแมวพันธุ์สยามเกิดมามีสีขาวเกือบทั้งตัวเนื่องจากร่างกายของพวกมันอบอุ่นสม่ำเสมอในครรภ์ของแม่ เมื่อพวกมันเติบโตขึ้นและอุณหภูมิร่างกายปรับตัวดีขึ้น ปลายขนที่เย็นกว่าจะเริ่มมีจุดสีเข้มขึ้นตามลักษณะเฉพาะ

แม้แต่การบาดเจ็บก็สามารถส่งผลต่อสีสันได้ ตัวอย่างเช่น หากแมวสยามได้รับความเย็นเฉพาะที่เนื่องจากการโกนขนบริเวณนั้นเพื่อการผ่าตัด ขนที่ขึ้นมาใหม่ในบริเวณนั้นอาจมีสีเข้มกว่าขนโดยรอบ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างอุณหภูมิและการผลิตเม็ดสี

ความหลากหลายของสีแมวสยาม

ในขณะที่ยีนที่ไวต่ออุณหภูมิกำหนดรูปแบบจุดแหลม ยีนอื่นๆ จะกำหนดสีเฉพาะของจุดเหล่านี้ แมวสยามแบบคลาสสิกมีจุดสีแมวน้ำซึ่งเป็นสีน้ำตาลเข้มหรือเกือบดำ อย่างไรก็ตาม การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกได้นำไปสู่การมีจุดสีอื่นๆ มากมาย เช่น:

• Chocolate Point:แมวพันธุ์นี้จะมีจุดสีช็อกโกแลตนม ซึ่งเป็นสีน้ำตาลอ่อนและอบอุ่นกว่าแมวน้ำ
• Blue Point: Blue Point เป็นจุดสีจางๆ ของ Seal Point ทำให้เกิดโทนสีน้ำเงินเทาเย็นตา
• Lilac Point: Lilac Point คือจุดสีช็อกโกแลตในรูปแบบเจือจาง ซึ่งมีสีเทาซีดและมีโทนสีชมพู
• จุดสีแดง (จุดเปลวไฟ):สีแดงหรือจุดเปลวไฟมีตั้งแต่สีแอปริคอตไปจนถึงสีส้มเข้ม เพิ่มสัมผัสที่อบอุ่นและมีชีวิตชีวาให้กับลวดลายสยาม
• ครีมพอยต์:ครีมพอยต์เป็นจุดสีแดงในรูปแบบเจือจาง มีสีครีมอ่อนซีด
• แมว ลายจุด (Tortie Point) –มีลายจุดสีแดงหรือครีมผสมกับลายแมวสีแมว ช็อกโกแลต น้ำเงิน หรือไลแลคที่ปลายขน ทำให้มีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและไม่ซ้ำใคร

สีสันที่แตกต่างกันเหล่านี้เป็นผลมาจากการผสมผสานยีนที่แตกต่างกันซึ่งโต้ตอบกับยีนหิมาลัย ความหลากหลายทางพันธุกรรมนี้ส่งผลให้แมวสยามที่สวยงามหลากหลายสายพันธุ์ที่เราพบเห็นในปัจจุบัน

นอกจากนี้ สีลำตัวของแมวสยามยังแตกต่างกันออกไป โดยทั่วไปแล้วแมวสยามจะมีลำตัวสีขาวครีมหรือสีน้ำตาลอ่อน แต่บางตัวอาจมีเฉดสีอ่อนๆ ที่เข้ากับสีขนของแมวได้ นอกจากนี้ เฉดสีนี้ยังได้รับอิทธิพลจากอุณหภูมิและปัจจัยทางพันธุกรรมอีกด้วย

พันธุกรรมเบื้องหลังสีจุด

ยีนเฉพาะที่ควบคุมสีขนของแมวพันธุ์อื่นเป็นยีนตัวเดียวกับที่กำหนดสีขนของแมวพันธุ์อื่น อย่างไรก็ตาม ในแมวพันธุ์สยาม ยีนเหล่านี้จะแสดงออกมาเฉพาะในบริเวณลำตัวที่เย็นกว่าเท่านั้นเนื่องมาจากอิทธิพลของยีนหิมาลัย ตัวอย่างเช่น แมวที่มีจีโนไทป์ขนสีดำจะมีขนสีดำเนื่องจากสีดำเป็นสีพื้น

ยีนเจือจางมีบทบาทสำคัญในการสร้างจุดสีน้ำเงินและสีม่วงอ่อน ยีนเหล่านี้จะปรับเปลี่ยนการแสดงออกของยีนสีพื้นฐาน ส่งผลให้เม็ดสีเจือจางลงและมีสีจางลง ยีนเจือจางส่งผลต่อการกระจายตัวของเม็ดเมลานินในแกนผม ทำให้เม็ดเมลานินเกาะกันเป็นก้อนและดูมีความเข้มข้นน้อยลง

ยีนสีส้มซึ่งอยู่บนโครโมโซม X มีหน้าที่สร้างจุดสีแดงและสีครีม เนื่องจากตัวเมียมีโครโมโซม X สองอัน จึงสามารถแสดงอัลลีลสีส้มและสีที่ไม่ใช่สีส้มได้ ทำให้เกิดรูปแบบจุดสีกระดองเต่า ส่วนตัวผู้ที่มีโครโมโซม X เพียงอันเดียวจะแสดงออกได้เฉพาะสีส้มหรือไม่ใช่สีส้มเท่านั้น ส่งผลให้มีจุดสีแดง/ครีม หรือจุดสีซีล/ช็อกโกแลต/น้ำเงิน/ไลแลค

แมวสยามและข้อควรพิจารณาเรื่องสุขภาพ

แม้ว่ายีนของหิมาลัยจะเป็นตัวการที่ทำให้แมวมีลวดลายแหลมที่สวยงาม แต่สิ่งสำคัญที่ต้องทราบก็คือ ยีนดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับสภาวะสุขภาพบางอย่างได้ แมวสยามมีแนวโน้มที่จะเกิดความผิดปกติทางพันธุกรรมบางอย่าง ซึ่งบางอาการอาจเกี่ยวข้องกับยีนเดียวกันที่ส่งผลต่อสีสันของแมว

อาการตาสั่นเป็นอาการหนึ่งที่พบได้บ่อย ซึ่งเกิดจากการเคลื่อนไหวของลูกตาอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้ตั้งใจ อาการนี้เชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับเม็ดสีในตาที่ลดลง ซึ่งส่งผลต่อการพัฒนาของเส้นทางการมองเห็น แม้ว่าอาการตาสั่นจะไม่ทำให้แมวพิการเสมอไป แต่ก็อาจส่งผลต่อการมองเห็นและการรับรู้ระยะลึกของแมวได้

แมวสยามยังเสี่ยงต่อโรคมะเร็งบางชนิด เช่น เนื้องอกเต้านมและเนื้องอกเซลล์มาสต์ พื้นฐานทางพันธุกรรมของความเสี่ยงเหล่านี้มีความซับซ้อนและยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่สิ่งสำคัญคือเจ้าของต้องตระหนักถึงความเสี่ยงเหล่านี้และดูแลสัตว์แพทย์เป็นประจำ